какие современные исследования ведутся в антарктиде
Антарктида: новые исследования
Антарктида (от греческого ἀνταρκτικός — «противоположность Арктике») — самый южный континент Земли, центр которого примерно совпадает с Южным географическим полюсом. Омывается водами Атлантического, Индийского и Тихого океанов; часть последнего иногда неофициально относят к отдельному Южному океану.
Площадь континента составляет 14 млн 107 тыс. км², без близлежащих островов и шельфовых ледников — 12,6 млн км². Здесь располагаются точки земной поверхности, в которых наблюдалась самая низкая температура и относительная влажность воздуха, а также самый сильный и продолжительный ветер и наиболее интенсивная солнечная радиация. Постоянное население Антарктиды не превышает 150 человек, меньше тысячи насчитывает сменный персонал полярных станций, а в летний период (с октября по апрель) к ним добавляются участники научных экспедиций из разных стран и туристы общим числом до 4 тыс. человек.
Благодаря перманентному ледяному покрытию Антарктида является самым высоким континентом Земли (средняя высота поверхности ледника над уровнем моря — более 2000 м, а в центре континента она достигает 4000 м). Лишь 0,3% площади материка (около 40 тыс. км²) свободны ото льда — в основном в т.н. Западной Антарктиде и Трансантарктических горах, отдельные гребни и горные вершины которых (нунатаки) возвышаются над ледяной поверхностью. Западная и Восточная Антарктида имеют различное происхождение и геологическое строение. На востоке находится высокое плато, покрытое льдом. Западная часть состоит из группы гористых островов под общим ледниковым куполом. На тихоокеанском побережье расположены Антарктические Анды, высота которых превышает 4000 м; наивысшая точка материка (4892 м над уровнем моря) венчает массив Винсон в горах Элсуорт. В Западной Антарктиде находится глубочайшая депрессия континента — впадина Бентли, имеющая, по-видимому, рифтовую природу. Она заполнена льдом и достигает отметки 2555 м ниже уровня моря.
250 млн лет назад, в пермско-триасовый период, нынешняя Антарктида входила в состав суперконтинента Гондваны и располагалась вблизи экватора. В это время здесь произошло падение крупного астероида (размером до 50 км), оставившего после себя кратер диаметром 482 км — он был обнаружен 10 лет назад в ходе исследований подледного рельефа, проведенных NASA. На данный момент это крупнейшая из всех известных импактных структур на Земле. Далее большой фрагмент Гондваны начал медленно «дрейфовать» к югу и около 170 млн лет назад отделился от нее, оставаясь соединенным с другой частью суперконтинента, позже ставшей Австралией. 40 млн лет назад они тоже разделились, а в результате последующего глобального понижения температуры в Антарктиде появились и стали расти первые ледниковые формации. Этот процесс ускорился спустя еще 15-17 млн лет — после открытия глубоководного прохода между нынешним Антарктическим полуостровом и Южной Америкой, сквозь который начало циркулировать Антарктическое циркумполярное холодное течение. Считается, что за 15 млн лет до наших дней самый южный континент в общих чертах приобрел свой современный вид, почти полностью покрывшись ледниками.
Главный «холодильник» планеты запасается льдом
Ледяной щит Антарктиды является крупнейшим на Земле: он превосходит по площади следующий по размеру гренландский приблизительно в 10 раз. В нем сосредоточено порядка 30 млн км³ льда, то есть 90% всех «ледовых запасов» суши (и более 80% всех пресных вод планеты). Если он полностью растает, уровень Мирового океана повысится почти на 60 м. Под тяжестью ледника южный континент «просел» в среднем на 0,5 км. Этот огромный «холодильник» играет важнейшую роль в регулировке земного климата, поэтому неудивительно, что международное научное сообщество уделяет огромное внимание его исследованиям.
Недавно ученым удалось выяснить удивительный факт: несмотря на заметное повышение средних температур у поверхности Земли за последние 50 лет, вызвавшее резкое уменьшение площадей плавучих льдов в Северном Ледовитом океане и ледников на прилегающей суше, ледяной покров Антарктиды и окружающих ее акваторий продолжает нарастать. Проведенный специалистами NASA анализ поведения антарктических льдов позволяет объяснить этот феномен специфическими особенностями геологии Антарктиды и Южного океана.
Группа сотрудников NASA и NOAА (National Oceanic and Atmospheric Administration), возглавляемая Соном Нгьемом из Лаборатории реактивного движения (Son Nghiem, Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California3), использовала данные спутникового радара, дистанционных измерений температуры поверхности моря, гравиметрического определения формы Земли и батиметрические замеры глубины океана для изучения физических процессов и факторов, влияющих на антарктический морской лед. Исследование предоставило убедительные доказательства того, что поведение льда в этом регионе полностью согласуется с геофизическими особенностями южной полярной области, резко отличающимися от тех, которые присутствуют в окрестностях Северного полюса.
Многолетний материковый лед Антарктиды испытывает сезонные вариации, тесно связанные с изменениями толщины морского (однолетнего) льда. При этом последний достигает максимальной массы в непосредственной близости побережья южного континента в сентябре, а в феврале она уменьшается примерно на 17%. С конца 1970-х годов мощность прибрежных морских льдов оставалась относительно стабильной, испытывая незначительные мелкомасштабные колебания. Однако величина последних сильно зависит от конкретного региона.
На протяжении многих лет ученые предлагали различные гипотезы для объяснения поведения антарктического льда, особенно в свете наблюдаемого глобального повышения температуры. Влияют ли на его рост и таяние изменения озонового слоя? Не способствует ли свежая талая вода, попадающая с шельфового ледника в океан, уменьшению солености океанских вод и созданию благоприятных условий для образования морского льда (соль понижает температуру замерзания и препятствует ему)? Достаточно ли мощности и скорости антарктических ветров, вызывающих уплотнение льда?
Существование неких природных механизмов, защищающих океанические льды от разрушения, не вызывало сомнений, но суть их была не совсем понятна. Чтобы решить эту «криосферную головоломку», Нгьем и его команда использовали новый подход. Они проанализировали данные радара метеорологического спутника QuikScat, полученные в период 1999-2009 гг., с целью отслеживания путей движения плавучих льдов в Антарктике и картирования их различных форм. Особое внимание было уделено 2008 году, характеризовавшемуся исключительными сезонными изменениями ледяного покрова.
Проведенный анализ показал, что по мере того, как образуется лед на море и возникают предпосылки для его дальнейшего роста в начале сезона, он отталкивается ветрами от берега в северном направлении, формируя своеобразный щит из более старых и толстых льдин, циркулирующих вокруг континента. Мощный антициклон, постоянно присутствующий над Антарктидой, способствует возникновению расходящихся от нее воздушных потоков, создающих ледяные заторы перед «щитом», дополнительно увеличивая его толщину. Эта полоса льда шириной от сотни до тысячи километров защищает молодой, более тонкий лед внутри нее, препятствуя его разрушению ветром и волнами.
Команда ученых также использовала радиолокационные данные для классификации различных типов антарктического морского льда. Старый, более толстый лед сильнее отражает сигнал радара, чем тонкий молодой. Выяснилось, что льдины в пределах «щита» — старее, жестче (благодаря длительному воздействия ветра и волн) и толще из-за большего слоя накопившегося на них утрамбованного снега. По мере их удаления от материка на поверхности океана появляются участки открытого водного пространства, представляющие собой своеобразные «ледовые заводы», где замерзание морской воды идет особенно быстро.
У берегов Восточной Антарктиды изотермы с разницей температур в один градус тесно сближаются в области пересечения плато Кергелен (подводный микроконтинент, остаток древнего суперконтинента Гондваны) через глубокий канал под названием Фавн. Но в смежных глубоководных океанических бассейнах, где рельеф дна не настолько экстремален, расстояние между изотермами намного больше. В Западной Антарктике глубокое и гладкое дно «теряет сцепление» с верхними слоями океана и укрывающим его льдом, что способствует уменьшению толщи последнего, и здесь наблюдаются его существенные годовые вариации.
Что касается континентальных ледников, исследования показали, что в настоящее время более интенсивно происходит таяние той их части, которая имеет меньшую плотность, а накопление льда, наоборот, идет на более плотных участках. Таким образом, при кажущемся уменьшении площади антарктического ледяного покрова его общая масса возрастает. Но если это действительно так — тогда ученым придется искать источник воды, вызывающий наблюдаемый с середины XIX века подъем уровня мирового океана (только на протяжении XX столетия этот уровень вырос на 17 см). Ранее считалось, что главным «двигателем» данного процесса являются именно тающие ледники Антарктиды.
Озера и каньоны Южного континента
Антарктида характеризуется сравнительно низкой вулканической активностью. На континенте и в его окрестностях известно 35 вулканов, но регулярные извержения наблюдаются только у одного — вулкана Эребус на острове Росса в одноименном море, имеющего высоту 3794 м.
Исследования подледного рельефа Антарктиды сейсмическими методами и с помощью эхолокации начались еще в 60-е годы прошлого века. Выяснилось, что около трети материка лежит ниже уровня мирового океана, причем часто глубокие впадины соседствуют с высокими горными цепями и массивами. Восточная часть имеет преимущественно сглаженный рельеф, с отдельными плато и горными хребтами высотой до 4 км. Она представляет собой выступ кристаллического фундамента платформы, ранее входившей в состав Гондваны.
В горных долинах под ледниками «заперто» множество озер, часть из которых предположительно содержит уникальные экосистемы, миллионы лет не контактировавшие с остальной биосферой Земли. Крупнейшее из них — озеро Восток, названное в честь близлежащей российской исследовательской станции — имеет площадь более 15,5 тыс. км² и глубину свыше 1200 м.
Слой льда над ним достигает 4 км. По этой причине, а также из-за труднодоступности этого региона Антарктиды, исследования озера сильно затруднены.
Интересные результаты были получены в ходе изучения биохимии, геохимии, геофизики и геологии подледного озера Уилланс (Whillans), расположенного на глубине 800 м под антарктическим ледяным щитом. Его исследовали три группы ученых в рамках проекта WISSARD (Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling, инициированного Национальным Научным Фондом США (NSF). Данные собирались в течение пяти лет с использованием спутниковой системы GPS. Они свидетельствуют, что периодическое понижение уровня этого водоема может вызывать увеличение скорости движения льда над ним почти на 4%, причем каждый эпизод «ускорения» способно длиться до нескольких месяцев. Открытие и выяснение причин таких кратковременных динамических процессов поможет разработать более надежные методы предсказания долгосрочных изменений ледового покрова.
Доктор Александер Мишо из Университета штата Монтана (Alexander Michaud, Montana State University) и его коллеги использовали результаты анализа центральной части озерных отложений толщиной 38 см для изучения изменений химического состава воды в озере Уилланс. Как и предполагалось, вода в озеро поступает, в первую очередь, при таянии основания его ледяного «покрытия». Обнаружена также небольшая добавка морской воды, попавшей в отложения под ледником в течение последнего сравнительно теплого периода, когда антарктический ледовый щит немного отступил. Этот древний изолированный резервуар океанской воды продолжает влиять на биогеохимию озерной системы. Новое открытие не согласуется с более ранними исследованиями соседних ледяных потоков, в которых вода из подледных отложений оказалась разбавлена морской значительно слабее.
Тимоти Ходсон из Университета Северного Иллинойса (Timothy Hodson, Northern Illinois University) сообщает о результатах исследований других отложений со дна того же озера, продемонстрировавших наличие интересных взаимосвязей между ледниковым щитом, подледной гидрологией и донными осадками. Несмотря на наводнения, которые время от времени испытывало озеро, здесь в обозримом прошлом не было водных потоков, достаточно мощных для создания обширных дренажных каналов, каковыми на остальных континентах являются реки. Скорее всего, местность под этой частью ледяного покрова напоминает заболоченную прибрежную равнину, где водоемы, как правило, более широкие и мелкие (похожие на черноморские лиманы), а течение в них очень медленное.
Как уже было сказано, оледенение Антарктиды в основном завершилось около 15 млн лет назад, и с тех пор она сохраняется практически в неизменном виде. Однако ее ни в коем случае нельзя назвать «мертвым континентом»: антарктический ледяной щит находится в постоянном движении, а на его границе со скальным основанием протекают сложные динамические процессы, масштаб и природу которых исследователи только начинают понимать.
Согласно результатам анализа спутниковых данных, опубликованным в начале этого года в журнале Geology, самый большой в мире каньон и достаточно крупное озеро могут находиться под ледниковым покровом Антарктиды, в районе Земли Принцессы Елизаветы — одного из последних неисследованных участков земной суши.
Пока что открытие ожидает подтверждения прямыми замерами толщины ледника. Тем не менее, ученые утверждают, что обнаруженная структура сравнима по глубине с Большим Каньоном реки Колорадо на территории США и в несколько раз длиннее него. Считается, что протяженность нового каньона превышает 1100 км, а его глубина в некоторых местах достигает километра. Он состоит из последовательности извилин и прямолинейных участков, погребенных под слоем льда толщиной в несколько километров.
Сведения о подледном ландшафте Земли Принцессы Елизаветы весьма ограничены, поскольку измерения толщины льда в этой области почти не проводились, хотя они были бы очень важны для понимания динамики ледяного покрова и эволюции земного климата. Поэтому ученые пытаются описывать рельеф, образуемый скальными породами под ледяным щитом, в рамках предположения о том, что масштабные неровности этого рельефа так или иначе отображаются на поверхности ледника и могут быть идентифицированы на спутниковых снимках.
Доктор Стюарт Джемисон из Университета Дарэма (Stewart Jamieson, Durham University, United Kingdom) и его соавторы считают, что исследуемый антарктический ландшафт, вероятно, был сформирован водной эрозией и может быть настолько древним, что отражает особенности рельефа на первоначальных этапах формирования Антарктиды. Однако он мог появиться и позже в результате размывания коренных пород и основания ледника подледными течениями.
Наличие глубоких ущелий в нескольких местах Земли Принцессы Елизаветы подтверждается данными эхолокации и радиозондирования, к тому же дренажный анализ указывает, что все эти ущелья направляют подледные талые воды на побережье между холмами Вестфолд и Западным шельфовым ледником. Весьма вероятно, что существует также связанное с каньоном большое подледное озеро, представляющее собой последний крупный водоем (площадью порядка 1250 км²) из тех, которые еще предстоит открыть в Антарктиде.
Открытие столь масштабного образования на поверхности Земли в наши дни говорит только об одном: мы исключительно мало знаем о том, что находится под ледниками. Ложе Антарктиды изучено намного хуже, чем поверхность Марса. Если мы сможем получить более четкие представления об укрытом слоем льда ландшафте, мы будем лучше понимать, как ледяной покров реагирует на изменения климата. Пока что ученые, занимающиеся исследованиями самого южного континента, плохо себе представляют взаимосвязь между рельефом скального основания ледника и формой поверхности последнего, поэтому гляциологи до сих пор «не замечали» многих выдающихся геологических особенностей — наподобие гигантского каньона, обнаруженного группой Джемисона. Очевидно, по мере улучшения понимания этих закономерностей нас ждет еще немало подобных открытий…
Меловое вымирание в Антарктиде
Массовое вымирание мелового периода — событие, известное также как CT-вымирание (Cretaceous-Tertiary extinction event) — считают ответственным за уничтожение не только динозавров, но и почти 50% всех существовавших в то время видов фауны. Это событие в историческом плане было весьма быстротечным и оказалось смертельно опасным даже для морской жизни, остатки которой до сих пор находят в Антарктике. Таков краткий итог нового исследования, базирующегося на результатах изучения более 6 тыс. окаменелостей возрастом от 65 до 69 млн лет и опубликованного в журнале Nature Communications.
Вымирание в Антарктиде было быстрым и всеобъемлющим, почти не отличаясь по темпам от аналогичных процессов, происходивших в то же время в других регионах планеты. Эти данные вполне согласуются с гипотезой, рассматривающей в качестве причины катастрофического события падение крупного метеорита, и противоречат утверждениям о значительной роли вулканизма в области Деканских трапов (Deccan Traps) на протяжении позднего Маастрихта — последнего этапа мелового периода.
Огромная коллекция окаменелостей, раскопанных палеонтологами на острове Сеймур в районе Антарктического полуострова, включает в себя широкий спектр видов — от маленьких улиток и моллюсков, обитавших на морском дне, до необычных крупных существ, которые плавали в поверхностных водах океана. К ним относится, в частности, Diplomoceras — аммонит размерами до 2 м, своими очертаниями напоминающий скрепку для бумаги, а также массивные морские рептилии, получившие название мозазавров (Mosasaurus).
«Антарктические породы содержат исключительную кладовую окаменелостей, которые снабдили нас новой и удивительной информацией об эволюции жизни 66 млн лет назад, — прокомментировала результаты исследований одна из авторов публикации, профессор Джейн Фрэнсис из Британской антарктической службы (Jane Francis, British Antarctic Survey). — Оказалось, что даже в регионах, близких к Южному полюсу, не были защищены от разрушительных последствий массового вымирания в конце мелового периода». Анализ развития жизни в этих регионах после сортировки окаменелостей по возрасту показывает резкое — на 65-70% — сокращение числа видов, обитавших в Антарктике в период, точно совпадающий со временем, когда по всему миру активно вымирали динозавры и многие другие группы живых организмов.
Ранее палеонтологи считали, что приполярные области были достаточно удалены от агента, ответственного за катастрофу конца мелового периода — являлось ли таковым падение астероида в Мексиканском заливе, где уже в наше время обнаружили гигантский ударный кратер Чиксулуб, или же им стал экстремальный вулканизм в провинции Декан в нынешней западной Индии. Тем не менее, в последнем случае изменения окружающей среды, связанные с выбросами в атмосферу вулканической пыли и газов, не распространились бы так далеко от очага гигантского извержения, как при мощном метеоритном ударе.
Планета Антарктида
О том, как человечество изучает и осваивает Южный континент и какое влияние это оказывает на саму Антарктиду, «Историку» рассказал научный руководитель Института географии РАН, Почётный президент Русского географического общества, академик РАН Владимир Котляков.
«Антарктида – это нечто совершенно необыкновенное, неземное. Побывать там – всё равно что посетить другую планету», – говорит академик Владимир Котляков. За долгую жизнь в науке ему доводилось работать на обоих полюсах Земли – и в Арктике, и в Антарктике. «Их сложно сравнивать», – считает он.
poz-4627.jpg
Манящий континент
– Для чего нужны антарктические станции? Какую пользу они приносят?
– Начинать разговор надо не со станций, а с самой Антарктиды. Этот материк стал известен человечеству всего лишь 200 лет назад. Конечно, и ранее учёные предполагали его наличие, рассуждая так: если на севере есть материк, то он должен быть и на юге – для уравновешивания Земли. В Средние века о предполагаемом континенте люди складывали легенды. Он их манил. На географических картах XVI века была обозначена ещё не открытая Антарктида. В середине XVIII столетия Михаил Ломоносов, который занимался и географией, и льдами, предрекал: «В близости Магелланского пролива и против мыса Добрыя Надежды, около 53 градусов полуденной ширины, великие льды ходят; почему сомневаться не должно, что в большем отдалении островы и матерая земля многими и несходящими снегами покрыты и что большая обширность земной поверхности около Южного полюса занята оными, чем на севере».
В ХХ веке в Антарктиде появились станции. Зачем? Не изучив южной макушки планеты, географы не могли увидеть всей картины мира и проанализировать происходящие на Земле процессы, особенно связанные с атмосферой и погодой. С появлением станций началось систематическое изучение огромного материка. Его площадь превышает площадь Европы. Процессы, которые происходят в Южной полярной области, естественно, взаимосвязаны со всеми остальными на планете. Предсказания климата невозможны без таких исследований. В годы моей молодости любили говорить, что Арктика – «кухня погоды». То же самое можно сказать и об Антарктике.
Изначально станции были созданы исключительно в научных целях. Потом возникли и геополитические цели, разные государства стали заявлять о своем присутствии в регионе. Тем не менее научные цели, к счастью, до сих пор остаются главными.
antarctictrip093_flickr-2672df835f_o.jpg
– По своей специфике сильно ли отличаются друг от друга арктические и антарктические исследования?
– Кардинально. Антарктические исследования проводятся на материке, где имеются ледяная суша, станции и санно-тракторные поезда. Жить и работать там тяжело и дорого, но возможно. В Арктике – океан, значительная часть которого зимой покрыта льдом. Советский Союз стал вести исследования в Северном Ледовитом океане с помощью дрейфующих станций. На первой такой станции в 1937 году работала группа из четырёх исследователей во главе с Иваном Папаниным. Потом было еще около четырех десятков станций. Поскольку условия для работы в Арктике и в Антарктике разные, то применяется и разная методика, хотя многие приборы используются одни и те же.
– Как сегодня представлена в Антарктиде Россия? Изменилось ли в последнее время отношение к освоению Южного материка?
– Россия в Антарктиде представлена меньше, чем когда-то СССР. В 1950-е годы были заключены международные соглашения по Антарктиде, началось ее серьёзное исследование советскими учёными. С тех пор наша страна является одной из главных антарктических держав. Советский Союз имел десять станций. Они располагались практически на всех побережьях континента. Центром исследований была первая советская антарктическая станция «Мирный». Мне довелось на ней зимовать.
Сегодня у Российской Федерации пять постоянно действующих станций в Антарктиде и одна, работающая временно. К сожалению, теперь средств на такие исследования выделяется гораздо меньше, нежели в советское время. Тем не менее и сейчас наша страна представлена во всех секторах материка. Ведь чтобы понимать, что происходит в Южном полушарии Земли, надо иметь данные из разных частей Антарктиды.
Много сделали в изучении ледового континента и Соединенные Штаты. В настоящее время Россия и США вносят основной вклад в антарктические исследования.
bellingshausen-at-night-4755.jpg
Озеро Восток
– Какие научные открытия сделаны российскими учёными, работающими на антарктических станциях?
– В районе станции «Восток», которая получила название в честь одного из кораблей русской экспедиции, открывшей Антарктиду, в 2012 году было сделано важнейшее научное открытие.
Еще в 1960 году сотрудник нашего Института географии Игорь Алексеевич Зотиков написал статью, в которой предположил образование в центральных областях Антарктиды под толстым слоем льда жидкой воды за счет поступающего из недр Земли тепла. В 1970-х в районе станции «Восток» мы начали бурение глубокой скважины. За многие годы оно не раз прерывалось авариями – обрывами кабеля и потерей буровых снарядов. Одна из главных трудностей бурения была обусловлена пластичностью льда. Если оставлять скважину открытой, то её стенки быстро смыкаются. Скважину приходилось заполнять специальной жидкостью.
В итоге, преодолев все трудности и полностью пробурив ледниковую толщу, 5 февраля 2012 года удалось достичь поверхности подледникового озера на отметке 3769,3 метра. Оно оказалось величиной в треть Байкала. Открытие озера Восток, сделанное российскими учёными, стало достижением мирового уровня. Россия долго и упорно шла к этому успеху. Добились мы его не случайно. Бурением ведь занимались и занимаются и другие страны. Мне доводилось бывать на их скважинах. Готов утверждать, что отечественные методики бурения оказались лучшими.
В течение миллионов лет озеро Восток было изолировано от внешнего мира, жило своей обособленной жизнью. В ходе бурения были получены уникальные данные по органической жизни. На глубине свыше двух километров в пробах обнаружены микроорганизмы. Это открытие сделали учёные Института микробиологии имени С.Н. Виноградского РАН.
gisp2_team_photo_core37.jpeg
Изучив подледниковое озеро Восток, мы смогли составить картину изменений климата на Земле за последние 440 тыс. лет. Эти знания помогают лучше понимать и прогнозировать современные процессы изменения климата.
– Сейчас во всем мире много и с тревогой говорят о глобальном потеплении…
– Климат не может не меняться, но его потепление не безгранично. Более того, есть все основания говорить, что через 1–2 тыс. лет наступит похолодание. На Земле опять будет ледниковый период. Правда, это не значит, что вся планета покроется льдом. К счастью, такого не было никогда. Если бы Земля хоть раз покрылась льдом целиком, то из такого состояния она уже никогда бы не вышла и навсегда осталась ледяной планетой, на которой не было бы жизни. Такой угрозы для неё не существует.
king-penguin-1703294_960_720.jpg
А современное потепление влияет на Антарктиду двояко. Дело в том, что сама она делится на две неравномерные части. Восточная Антарктида, занимающая около 90% континента, – это «ледяной каравай», в центре толщиной в четыре километра. Западная оконечность материка намного меньше и ниже, находится ближе к воде. Из-за потепления климата ледники в западной части Антарктиды сильно тают и уменьшаются в размерах. А это влияет на уровень Мирового океана. Впрочем, главное повышение его уровня даёт не Антарктида, а Гренландия.
Масса льда в восточной части Антарктиды, по-видимому, не уменьшается. Как известно, чем климат теплее, тем больше влаги в атмосфере и больше дождей. А на этом континенте нет дождей. Там снег идёт, ведь даже летом в Центральной Антарктиде средняя температура – минус 30 градусов. Выпавший снег не тает, а откладывается на поверхности и постепенно превращается в лёд. Возможно, масса снега там в наше время даже растёт. К сожалению, точно мы этого пока не знаем.
Несметные богатства ледового материка
– Есть ли у освоения Антарктиды экономические перспективы? Что она может дать нам в будущем?
– Сейчас действует так называемый Антарктический договор. Он был подписан 1 декабря 1959 года и признаётся всем мировым сообществом. Добиться этого было непросто. В первой половине ХХ столетия у семи государств возникло желание отхватить себе куски Южного материка. К концу Второй мировой войны Антарктида была разделена по секторам между Великобританией, Францией, Норвегией, Австралией, Новой Зеландией, Чили и Аргентиной. В свое время мы, школьники, пользовались картой, где эти сектора были обозначены.
Ситуация изменилась после Второй мировой войны. США и Советский Союз, не претендуя на получение секторов, заявили о непризнании секторального раздела Антарктиды. А поскольку интересы двух сверхдержав совпали, спорить с ними никто не стал. Все страны согласились с тем, что Антарктида не принадлежит никому и является территорией, на которой возможны лишь научные исследования. Там нельзя производить геолого-разведочные работы и добывать полезные ископаемые, нельзя строить военные базы и атомные электростанции. Сейчас Антарктиду чистят от накопившегося мусора. Например, от пустых железных бочек, в которых туда привозили горючее.
Однако в договоре 1959 года оказался изъян. Когда его подписывали, то мало обращали внимание на так называемые континентальные шельфы – прибрежные зоны океана с глубиной до 200 метров. Со временем выяснилось, что на шельфах находятся основные мировые запасы нефти и газа. Естественно, многие государства хотели бы их добывать. Так, как это происходит в Арктике. Но в Антарктике этого пока нет.
antarctica-277406_960_720.jpg
– И не будет? Каков ваш прогноз?
– Думаю, что будет. Могу рассказать одну весьма любопытную историю. Однажды я в числе примерно ста учёных из разных стран от имени президента Франции Франсуа Миттерана был приглашен в Париж на научную конференцию. Обсуждался вопрос будущего Земли. В последний день мы попали в Елисейский дворец. На наше собрание пришел Миттеран и выступил перед нами с 15-минутной речью. Несколько слов он сказал и про Антарктиду, предложив дать всему материку статус мирового заповедника. Это было очень важное предложение, достойное пристального внимания. Однако ни одна из вышедших на следующий день газет, пересказывавших речь президента Франции, это его предложение даже не упомянула!
– Вы можете это объяснить?
– Судя по всему, влиятельные люди, заинтересованные в использовании богатств Антарктиды, так надавили на прессу, что она промолчала.
Да, пока все только с вожделением смотрят на антарктический шельф. Однако такое состояние вряд ли будет оставаться долго. На мой взгляд, компании и фирмы, думающие об освоении природных богатств Южного континента, в итоге все-таки получат эту возможность.
Антарктида – богатейшая территория. И богата она не только нефтью и газом. Однажды мы совершали полёт по окрестностям станции «Мирный», на которой жили. Улетели на сто с небольшим километров. Самолёт сел у сопки высотой в 30–40 метров. Оказалось, что она едва ли не целиком состоит из граната. Её так и назвали – Гранатовая сопка. А ведь гранат – полудрагоценный камень. Если бы такая сопка находилась на доступной людям территории, её бы разграбили за год.
Не будем забывать и о том, что Антарктида богата рыбой и морскими водорослями, пригодными для пищи.
– А что там за рыба? На какой из известных нам видов она похожа?
– Там была потрясающе вкусная рыба, названия которой я, к сожалению, не помню. Цвет мяса у нее желтовато-белый. На распространённые у нас виды она не похожа. Самое интересное, что лет через десять после того, как её стали ловить, она исчезла.
– Как вообще человек повлиял на Антарктиду? Насколько он изменил её облик?
– Люди считают себя великими, думают, что всё могут. А на самом деле по отношению к миру мы – пигмеи. Буквально пигмеи. Грубо говоря, на Земле действует огромная глобальная машина – взаимодействие суши, моря, атмосферы, льда и солнца. Всё в мире происходит в результате такого взаимодействия. Земная природа существует по своим законам. Всё, что делает человек, пока ещё несоизмеримо с природными процессами. Слава богу, что это так. К сожалению, очень часто деятельность человека ведёт к негативным последствиям для окружающей среды. Но пока нет оснований утверждать, что человек сильно влияет на Антарктиду.
Население Антарктиды
– Сколько людей одновременно находятся на Южном материке, какие страны лучше всего представлены и сколько сегодня там россиян?
– В советские годы на станции «Мирный» зимовали от 150 до 200 человек. На других станциях – меньше. Сейчас на всех российских станциях одновременно работают от 150 до 200 полярников. Если же говорить обо всех странах, то в наши дни в Антарктиде одновременно находятся от 500 до 1000 человек. Больше всего граждан США. Причем в Соединенных Штатах традиционно деньги на изучение Южного континента выделяются по бюджету военного ведомства. Это не связано с военными устремлениями американцев. В Антарктиде постоянно действуют три большие американские станции: на них много военнослужащих, хотя учёные – гражданские лица. Кроме нас и американцев на ледовом материке работают англичане, французы, китайцы, японцы и представители многих других стран.
1280px-amundsen-scott-south_pole_station_2007.jpg
– Может ли Антарктида со временем получить постоянных жителей и есть ли в этом необходимость?
– Она их уже получила. Дело в том, что те государства, о работе которых я только что говорил, расположены в Северном полушарии. В Антарктиду они посылают экспедиции. Но есть две страны, которые находятся совсем рядом с Южным материком – буквально через пролив. Это Чили и Аргентина. У них там есть давно нарезанные сектора – территории, которые они хотели бы считать своими. Уже много лет назад Чили и Аргентина создали в Антарктиде свои научные станции – на несколько сотен километров южнее самих этих государств. Постепенно станции превратились в жилые посёлки, можно сказать, в небольшие городки с постоянными жителями. В них есть всё необходимое для жизни – больницы, школы и т. д. Там создаются небольшие порты. Посёлки играют роль баз для флота. Таким образом, Чили и Аргентина обозначили свое присутствие на Южном континенте. Это, безусловно, имеет и некоторый политический оттенок, поскольку эти страны хотят считать территорию в Антарктиде, где находятся их посёлки, своей.
– Как вы относитесь к антарктическому туризму?
– Интерес человечества к Антарктиде меня не удивляет. Она привлекает людей давно и очень сильно. И там есть что посмотреть. Но, конечно, для этого надо иметь определённый склад интересов. Туризм на Южном континенте развивается, хотя на его пути много преград. Главная преграда – расстояние. В Антарктиду можно прилететь на самолете, но это дорого стоит. Плыть на корабле далеко и долго. От Кейптауна до Антарктиды мы шли дней десять. Испытали шторм в 11 баллов. Крен корабля достигал 47 градусов! А когда море утихло, появились айсберги. В общем, плавание, с одной стороны, небезопасное, а с другой – незабываемое. Но не каждый сможет его выдержать. Да и вообще путешествие на ледовый континент – для физически подготовленных людей. Антарктический туризм очень интересный и невероятно сложный. Он развивается, хотя и остаётся дорогим удовольствием.
– Какой вы видите Антарктиду через 50 или 100 лет?
– Её будущее зависит и от природы, и от человека. Как показал опыт Чили и Аргентины, в Антарктиде могут возникнуть посёлки, где постоянно будут жить люди. Думаю, что число посёлков будет расти.
– Расскажите о самом фантастическом проекте, связанном с Антарктидой, который пока еще не удалось осуществить…
– Самую полную информацию о климате на Земле человечество может получить изо льда. Как я говорил, в районе станции Восток мы извлекли лёд, который позволил понять изменения климата на планете за 440 тыс. лет. Сейчас возникли предположения, где можно извлечь лёд, возраст которого достигает, вероятно, полутора или двух миллионов лет! Если мы это сделаем, то узнаем, как менялась Земля на протяжении такого огромного периода времени. Подобный проект кажется фантастическим, но к нему уже есть подходы. Кроме нас место в Антарктиде, где есть такой лёд, ищут американцы, европейцы и китайцы. Надеюсь, что мы снова их опередим.
Беседовал Олег Назаров